Ist die Universität Zürich ein Buddy-Betrieb? Zwei Fälle lassen aufhorchen: jener eines Wissenschafts-Ehepaars aus Deutschland und jener von Rektor Michael Schaepman. Die Eheleute erhielten 2006 am Institut für Politikwissenschaften eine Anstellung von der Universität Zürich, die mit fast 30’000 Studenten und fast 10’000 Angestellten riesig ist. Katharina Michaelowa ist „Professorin für Politische Ökonomie und Entwicklungspolitik“. Darüber hinaus war sie bis vor wenigen Jahren im Spitzengremiums des Schweizerischen Nationalfonds. Dieser vergibt die entscheidenden finanziellen Mittel für Forschungsprojekte. Michaelowa war dort zuständig für die internationale Zusammenarbeit. Ihr Mann Axel Michaelowa ist gleich wie seine Frau seit zwei Jahrzehnten auf der Payroll der Uni Zürich. Und zwar im gleichen Institut, jenem für Politikwissenschaften. Dort leitet er die Gruppe „Internationale Klimapolitik“, wie in seinem CV steht. Beide sind zudem aktiv fürs „Center for Comparative and International Studies“ der Uni und der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH). „Mein Mann und ich, wir arbeiten schon immer zusammen, weil wir überlappende Forschungsinteressen haben“, sagt Katharina Michaelowa. „Ich sehe in diesem Zusammenhang keine Interessenkonflikte.“ Axel Michaelowa seinerseit meint: „Ich bin seit 2006 mit einem Kleinstpensum von 10 Prozent an der Universität Zürich angestellt und finanziere meine Gehaltskosten über Drittmittel.“ „Meine Stelle ist bei der Institutsleitung des Instituts für Politikwissenschaft und nicht am Lehrstuhl für Politische Ökonomie und Entwicklungspolitik meiner Frau angehängt.“ „Meine Frau hat keine personalrechtliche Verantwortung und keine Weisungsbefugnis für mich.“ Und von der Uni-Medienstelle wird Folgendes ins Feld geführt: „Inhaltlich arbeiten Katharina und Axel Michaelowa zusammen und haben auch gemeinsam publiziert. Ihre familiäre Verbindung haben sie von Anfang an stets transparent kommuniziert.“ Alles in bester Ordnung also. Die Uni-Spitze macht es vor. Michael Schaepman ist der Rektor, in dieser Funktion gilt er als oberster Kopf einer der wichtigsten Bildungsstätten des Landes. Der Geographie-Professor führt die Uni Zürich seit 2020. Schaepmans Frau Gabriela arbeitet ebenfalls an der Zürcher Hochschule – seit über 20 Jahren. 2019 wurde sie „Associate Professor of Earth System Science“, seit 2025 ist sie „Full Professor“. „Die Universität Zürich ist den Grundsätzen von Good Governance verpflichtet“, heisst es dazu von der Medienstelle der Uni. „Entsprechend sind ihre Prozesse geregelt, insbesondere der Berufungsprozess.“ „Ein besonderes Augenmerk gilt in diesen Verfahren den Ausstandsbestimmungen. Es handelt sich um einen aufwändigen, mehrstufigen Prozess mit verschiedenen Gremien zur Qualitätssicherung.“ „Das diesbezügliche Berufungsverfahren begann im November 2017 und wurde Anfang März 2019 mit der Ernennung von Prof. Dr. Gabriela Schaepman-Strub durch den Universitätsrat abgeschlossen.“ Will heissen: Frau Schaepman war schon gut ein Jahr Teil der Professorenschaft, als ihr Ehemann Michael im August 2020 seinen Job als Rektor der Uni Zürich angetreten hatte.
