Themen: Kultur/Feuilleton, Gesellschaft
Regionen: International, Nordamerika
George Washington war bei seinem Amtsantritt als erster Präsident der Vereinigten Staaten 1789 fast vollständig zahnlos. Um körperliche Schwäche nicht als Schwäche der jungen Republik erscheinen zu lassen, trug er Prothesen aus Blei, Silber oder Gold. Dafür wurden unter anderem Nilpferd-, Kuh- und Pferdezähne verarbeitet; einige Gebisse enthielten auch menschliche Zähne. In seiner Buchhaltung ist für 1784 der Kauf von neun Zähnen von namenlosen schwarzen Menschen verzeichnet. Ob diese Zähne von Versklavten auf Washingtons Plantage stammten und für seine Prothesen eingesetzt wurden, bleibt offen. Sicher ist, dass ein Handel existierte, bei dem arme und versklavte Menschen Zähne abgaben und Wohlhabende sie für Zahnersatz nutzen konnten. Die Betrachtung verknüpft dies mit dem bevorstehenden 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung und der Ungleichheit im republikanischen Gründungsanspruch.
