Themen: Gesellschaft, Bildung, Kultur/Feuilleton
Regionen: International, Nordamerika
Ein Schweizer Autor blickt zum 250. Geburtstag der USA auf sein Studienjahr 1970 am Central College in Pella im Bundesstaat Iowa zurück. Als German Language Assistant kam er über Chicago und Des Moines an das College, wo Studiengebühren sowie Kost und Logis übernommen wurden. Er schildert Iowa als landwirtschaftlich geprägten Staat mit Mais-, Soja- und Viehwirtschaft, dessen Farmer wegen ihrer Exportabhängigkeit das Weltgeschehen verfolgten. Pella erscheint als prosperierende Kleinstadt mit niederländischen Wurzeln, Fensterindustrie und landwirtschaftlichem Maschinenbau. Das Central College, ursprünglich von niederländischen Siedlern gegründet und mit der Reformierten Kirche verbunden, verstand sich als offene, international ausgerichtete Bildungsstätte. Der Rückblick umfasst Sprachassistenz, Campusleben, Sport und das Auslandsstudienprogramm. Zugleich zeichnet er die USA von 1970 als Land im Umbruch: Proteste gegen Vietnamkrieg und Wehrpflicht, Bürgerrechts-, Umwelt- und Frauenbewegung sowie wachsendes Misstrauen gegenüber Präsident Nixon prägten die Zeit. Fitzgeralds «The Great Gatsby» dient als Schlussbild für die Ambivalenz des amerikanischen Traums.
