Themen: Wissenschaft
Regionen: Schweiz, Aargau/Solothurn
Forschende des Paul Scherrer Instituts in Villigen, der ETH Zürich und der Jagiellonen-Universität Kraków haben untersucht, ob ultrakalte Neutronen in eine hypothetische Spiegelwelt oszillieren können. Solche Spiegelelementarteilchen gelten in einem theoretischen Ansatz als mögliche Kandidaten für Dunkle Materie. Für das Experiment kühlte das Team neutrale Neutronen auf etwa 1,8 Kelvin und fing alle fünf Minuten rund 1,5 Millionen Teilchen in einem unmagnetischen Vakuum-Edelstahlbehälter ein. Nach ungefähr 200 Sekunden wurde jeweils gezählt, wie viele Neutronen verblieben waren. Die über mehrere Monate wiederholten Messungen umfassten insgesamt rund 25 Milliarden Neutronen. Eine Oszillation in die Spiegelwelt konnte mit 99,98-prozentiger Wahrscheinlichkeit ausgeschlossen werden. Damit besteht entweder keine solche Spiegelwelt, oder neutrale Teilchen können die angenommene Barriere nicht überwinden. Die in «Physical Review Letters» publizierte Studie schränkt die Spiegelwelt-Theorie ein und fordert neue theoretische Ansätze in der Teilchenphysik.
